El DHA (un ácido graso Omega-3) es un elemento clave en la nutrición de tu bebé; cuando estás embarazada o en periodo de lactancia, es muy importante consumir suficiente calcio y ácido fólico. Sin embargo, también necesitas DHA (ácido docosahexaenoico), fundamental para el desarrollo normal del cerebro y la vista de tu bebé.
El DHA es la abreviatura de ácido docosahexaenoico, uno de los ácidos grasos Omega-3 de cadena larga. Es una grasa estructural importante en el cerebro y la retina.
El cuerpo produce solamente pequeñas cantidades de DHA por sí solo, por lo que las fuentes de alimentos o suplementos pueden ser necesarias para cubrir las necesidades nutricionales.
El DHA se encuentra naturalmente en la leche materna y promueve el desarrollo normal del cerebro y la vista, lo cual ayuda a tu bebé a alcanzar algunos de sus hitos de desarrollo como sonreír, gatear, caminar y tomar objetos. EL DHA es crucial porque promueve el crecimiento del cerebro de tu bebé. Desde que nace hasta el primer año de vida, tu bebé habrá tenido un crecimiento de 75%. Para cuando tenga dos años, su cerebro habrá crecido prácticamente en su totalidad.
De acuerdo con el pediatra canadiense Peter Nieman, “algunos estudios demuestran que es necesario un alto nivel de DHA para un desarrollo normal del cerebro y la vista. Toda mamá debe estar consciente de la importancia de incluir DHA en su dieta durante el embarazo y después del nacimiento para garantizar que tu bebé reciba los grandes beneficios de este nutriente a través de la leche materna”.
Si estás embarazada o en periodo de lactancia, tu bebé obtiene DHA a partir de los nutrientes que recibe de ti. Durante el embarazo, lo recibe a través de la placenta y, después del nacimiento, puede obtenerlo mediante la leche materna.
El DHA se encuentra naturalmente en la leche materna, aunque sus niveles pueden variar dependiendo de la dieta de la madre. También puede añadirse a algunas fórmulas infantiles.
Si no consumes al menos 2 o 3 porciones de pescado azul (como el salmón) a la semana, es probable que no obtenga suficiente DHA. Para satisfacer sus necesidades nutricionales y si tienes dudas sobre si tu alimentación aporta suficiente DHA, habla con tu médico acerca de las opciones disponibles.
El pescado azul y algunos mariscos son fuentes importantes de DHA. Entre las opciones que puedes incluir en tu alimentación están:
Salmón
Anchoa
Trucha ártica
Merluza
Mújol
Carbonero
Trucha arcoíris
Pescado blanco
Cangrejo azul
Camarón
Almejas, mejillones y ostiones
Sin embargo, no se recomienda consumir algunos tipos de pescado debido a sus altos niveles de mercurio. Si estás embarazada, planeas concebir o estás en periodo de lactancia, consulta con tu médico las recomendaciones oficiales para elegir especies seguras.
Aún no se han establecido recomendaciones oficiales universales para la ingesta diaria de DHA. Algunos grupos de expertos recomiendan entre 200 y 300 mg al día para las mujeres embarazadas y las madres lactantes.
Nuestra dieta incluye diferentes tipos de Omega-3. Uno de ellos es el ALA (ácido alfa-linolénico), que se encuentra en las nueces y en algunos aceites vegetales, como los de soya, canola y linaza.
Tanto tú como tu bebé pueden convertir pequeñas cantidades de ALA en DHA. Sin embargo, esta conversión es limitada, por lo que consumir ALA no necesariamente permite obtener suficiente DHA.
El ácido araquidónico (ARA) es un ácido graso Omega-6 que se encuentra naturalmente en la leche materna. Al igual que el DHA, es importante para el desarrollo del organismo y forma parte de las membranas celulares.
El ARA también se encuentra en alimentos como la carne y el huevo.
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