La Organización Mundial de la Salud (OMS), calcula que la preeclampsia y la eclampsia causan el 14% de las muertes maternas cada año, lo que equivale a entre 50,000 y 75.000 mujeres en todo el mundo¹. De acuerdo al National Institute of Health (NIH), aproximadamente 10% de las mujeres embarazadas en el mundo desarrollan trastornos hipertensivos durante el embarazo². 

Generalmente, la preeclampsia comienza después de las 20 semanas de embarazo, en mujeres cuya presión arterial había sido normal^2,3. Los signos y síntomas de la preeclampsia pueden variar en su severidad, pero algunos de los más comunes son³:
 
    • Exceso de proteínas en la orina (proteinuria) u otros signos de problemas renales.
    • Niveles más bajos de plaquetas en la sangre (trombocitopenia)³.
    • Aumento de las enzimas hepáticas, que indican problemas en el hígado³.
    • Dolores de cabeza intensos³.
    • Cambios en la visión, que incluyen pérdida temporal de esta, visión borrosa o sensibilidad a la luz³.
    • Falta de aire, debido a la presencia de líquido en los pulmones³.
    • Dolor en la parte superior del abdomen, por lo general debajo de las costillas del lado derecho³.
    • Náuseas o vómitos³.
    • Aparición repentina de un edema (especialmente en el rostro y las manos)³.
    • Aumento rápido de peso³.

La preeclampsia provoca diversas consecuencias, entre ellas⁴:

    • Afecta órganos vitales de la madre como la placenta, los riñones, el hígado, el cerebro, además de sistemas sanguíneos, derivando en accidentes cerebrovasculares⁴.
    • Puede hacer que la placenta se separe del útero (llamado desprendimiento de la placenta)⁴.
    • Provocar un parto prematuro o un aborto espontáneo⁴.

En los casos graves, la preeclampsia puede transformarse en eclampsia y provocar convulsiones. Si no se trata, esto puede provocar la muerte de la madre y/o del feto4. Usualmente en la preeclampsia los síntomas suelen resolverse dentro de las 6 semanas posteriores al nacimiento del bebé. Sin embargo, diversos estudios señalan que las mujeres con preeclampsia son cuatro veces más propensas a desarrollar hipertensión y dos veces más propensas a tener afectaciones en el sistema circulatorio⁴.

Aunque las preeclampsias ocurren normalmente en los primeros embarazos, existen diversos factores de riesgo que influyen para desarrollar esta condición⁵:

    • Antecedentes personales o familiares de preeclampsia⁵.
    • Si padeces hipertensión, corres mayor riesgo de desarrollar preeclampsia⁵.
    • Problemas en tus riñones⁵.
    • Obesidad: Las mujeres con condiciones derivadas al aumento de tejido adiposo o disfunciones provocadas por esta condición, pueden tener mayor riesgo⁵.
    • Edad: El riesgo de tener preeclampsia es mayor en el caso de las mujeres embarazadas muy jóvenes o mayores de 35-40 años⁵.
    • Embarazo múltiple⁵.
    • Período de más de 10 años desde tu último embarazo⁵.
    • Historial previo de enfermedades: Como migrañas, diabetes tipo 1 o 2, artritis reumatoide, lupus, infecciones urinarias, síndrome de ovario poliquístico, esclerosis múltiple, diabetes gestacional, etcétera⁵.
    • Procesos de fecundación: Pueden incluir donación de óvulos o fecundación in vitro⁵.

Existe evidencia científica que indica que las combinaciones de marcadores bioquímicos y ecográficos mejoran la predicción temprana de la preeclampsia. La búsqueda a través de factores de riesgo maternos como Doppler de las arterias uterinas, presión arterial media, concentraciones plasmáticas de proteína A y factor de crecimiento placentario, pueden identificar cerca del 95% de los casos de forma temprana. Además, la investigación más reciente ha revelado los nombres de algunas bio-moléculas importantes que pueden tener un papel importante en la vasculogénesis de la placentación temprana⁶.

Hasta la fecha, no existe un manual exacto para prevenir esta condición. Existen estudios que señalan que incorporar hábitos saludables como rutinas de movimiento y el alto consumo de vegetales (o una dieta basada en plantas) pueden ser factores protectores para prevenir esta condición^2,3. También existe gran evidencia del beneficio que brindan las aspirinas^2,3.

Si posees alguno de los factores de riesgo que nombramos, puedes incorporar los hábitos saludables que mencionamos en el punto anterior. También diversas investigaciones señalan que para prevenir la preeclampsia, es buena idea tomar aspirina en dosis bajas. Tu ginecólogo o médico de confianza puede recomendarte tomar un comprimido de 81 miligramos por día después de las 12 semanas de embarazo^2,3.

Recuerda que una vez que estás embarazada debes realizar chequeos mensuales para revisar tu salud y el correcto desarrollo de tu bebé. Si te encuentras dentro de los factores de riesgo que nombramos, es muy importante que acudas a tu ginecólogo de cabecera. La preeclampsia, cuando se detecta a tiempo, es completamente tratable.

Aunque la dieta no se considera un factor de riesgo en estricto sentido, una alimentación poco saludable sí puede desencadenar otros factores de riesgo importantes para el desarrollo de la preeclampsia, tales como la obesidad, la diabetes o la hipertensión arterial⁷.

Generalmente, la dieta que se recomienda seguir para la preeclampsia suele ser la misma que siguen quienes están intentando comer más sano, perder peso o reducir su presión arterial. En términos generales, basta con evitar los alimentos ricos en sal, azúcar y grasas, y sustituirlos por frutas, verduras y fibra. Esta es una buena forma de reducir el colesterol, mitigar la hipertensión y controlar/evitar la diabetes⁷. Aquí te damos más consejos sobre cómo cuidar tu nutrición durante el embarazo.

Por otro lado, existen algunos nutrientes que pueden ayudar a reducir el riesgo de preeclampsia, por ejemplo:

• Fibra dietética: El aumentar la ingesta de fibra dietética puede ayudarte a mantener un peso adecuado, lo cual está asociado a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. El consumir de 25 q 30 g de fibra dietética al día puede ayudarte a reducir el riesgo de preeclampsia⁸.
• Probióticos y prebióticos: Consumir alimentos con probióticos puede ayudarte a prevenir la preeclampsia, pues reducen la presión arterial y el riesgo de síndrome de respuesta inflamatoria sistémica⁸.
• Calcio: Algunos estudios sugieren que incrementar la ingesta de calcio durante el embarazo puede reducir el riesgo de preeclampsia, especialmente entre aquellas personas que tienen un riesgo más alto de presentarla⁸.
• DHA: Una mayor ingesta de DHA durante el embarazo puede reducir significativamente el riesgo de padecer preeclampsia⁸. Aquí te contamos cómo puedes obtener el DHA que necesitas durante esta etapa.

La preeclampsia también puede presentarse después de haber dado a luz a tu bebé. Los síntomas suelen manifestarse a las 48 horas después del parto, aunque hay mamás que llegan a presentarlos hasta 6 semanas después de éste⁹.  Entre sus signos más comunes podemos incluir:

• Hipertensión: 140/90 milímetros de mercurio (mm Hg) o más⁹.
• Proteinuria, o exceso de proteínas en la orina⁹.
• Dolor debajo de las costillas o en la parte superior del abdomen⁹.
• Falta de aire⁹.
• Orina poco frecuente⁹.
• Náuseas y vómitos⁹.
• Cambios en la vista, como pérdida temporal de la misma, sensibilidad a la luz o visión borrosa⁹.

Muchas mujeres que presentan preeclampsia posparto no manifiestan signos durante el embarazo⁹. Aunque quizás estás enfocada en recuperarte del parto y cuidar a tu bebé, no olvides mantenerte alerta ante cualquiera de estas señales, y si tienes cualquier duda, consulta a tu médico, quien te dará la recomendación más acertada dependiendo de tu historia clínica.

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