Pregunta y respuesta sobre bebés prematuros

Se le llama parto prematuro o pretérmino a aquel que se presenta más de tres semanas antes de la fecha estimada de parto; es decir, antes de la semana 37 de embarazo1. Aunque se desconoce con exactitud qué puede desencadenar el nacimiento de un bebé prematuro, aquí te damos una lista con algunos factores que podrían influir en ello:

 Algunos problemas de salud de la madre

• Obesidad ²
• Estrés físico o psicológico grave ²
• Cardiopatía ³
• Hipertensión arterial ³
• Enfermedades renales ³
• Diabetes ³
• Parto prematuro previo ³

Factores relacionados al estilo de vida de la madre

• Consumo de drogas ilícitas ²
• Consumo de tabaco ²
• Mala alimentación ²
• Pocos cuidados prenatales o falta de ellos ³

Situaciones relacionadas con el embarazo

• Demasiado líquido amniótico ²
• Sangrado en el primer trimestre del embarazo ²
• Embarazo gemelar ²

Ciertas condiciones con la placenta, el útero o el cuello uterino

• Que el cuello uterino no permanezca cerrado por su cuenta (insuficiencia cervicouterina)²
• Forma del útero que no es normal²
• Desprendimiento prematuro o mal funcionamiento de la placenta²

Un trabajo de parto prematuro se presenta cuando las contracciones abren el cuello del útero antes de tiempo; es decir, antes de la semana 37 de embarazo. Aunque los factores de riesgo que se conocen pueden aumentar las posibilidades de un nacimiento prematuro, este podría presentarse en mujeres que no presentan ningún factor de riesgo conocido. Es importante que prestes atención a ciertas señales que podrían indicar que estás entrando en labor de parto⁴:

• Contracciones (sensación de endurecimiento del abdomen de forma frecuente).
• Sensación de presión en la pelvis o en la parte inferior del abdomen⁴.
• Sangrado vaginal leve⁴.
• Pérdida continua de líquido, que se presenta al romperse la membrana alrededor del bebé⁴.
• Cambios en el flujo vaginal (más acuoso, con sangre o mucoso)⁴.
• Cólicos y dolor en la espalda leve⁴.

El cuello uterino incompetente, también conocido como insuficiencia cervical, se presenta cuando el cuello del útero se abre o suaviza demasiado pronto, causando que el bebé nazca de manera prematura. Aunque se desconocen las causas exactas de esta condición, suele estar asociada a embarazos múltiples, antecedentes de cuello uterino incompetente o desgarro del cuello uterino en embarazos posteriores, traumatismo cervical (causado por algunas intervenciones quirúrgicas), un cuello uterino que no se desarrolló correctamente, entre otros factores^5,6.

Si tu médico diagnostica que tienes esta condición, podría sugerir practicarte un procedimiento llamado cerclaje; ésta consiste en cerrar el cuello uterino con un hilo resistente que se mantendrá en su sitio durante todo el embarazo. Al final del embarazo, los puntos de sutura serán retirados. Los cerclajes suelen funcionar bien para una gran cantidad de mujeres^5,6.

Se han relacionado los nacimientos prematuros con algunas condiciones; entre ellas, podemos reconocer la presión arterial alta, la diabetes, ciertas enfermedades autoinmunitarias y la depresión⁴. Algunas infecciones del tracto genital o del líquido amniótico también podrían ser causantes del nacimiento pretérmino del bebé⁴.

Además, los eventos estresantes, como la muerte de un ser querido, también podrían derivar en un bebé prematuro⁴.

Durante el embarazo, tu bebé estará protegido por el líquido amniótico y los músculos del útero, por lo que mantener relaciones sexuales no afecta su desarrollo. Sin embargo, hay algunas circunstancias que podrían indicar que debes evitar la actividad sexual, como el diagnóstico de problemas con la placenta (como la placenta previa), antecedentes de trabajo de parto o parto prematuros, aparición de sangrado vaginal sin razón aparente, pérdida de líquido amniótico, y otros. Es muy importante que consultes con tu médico antes de tomar una decisión por ti misma⁷.

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